一顆細(xì)沙粒大小的小球,內(nèi)部卻被精妙的框架結(jié)構(gòu)分割成一套套小房間,里面精心排列著極其細(xì)小的納米物質(zhì),當(dāng)無(wú)數(shù)這樣的小球聚集在過(guò)濾裝置中,生活用水和工業(yè)廢水中的有毒有害物質(zhì),轉(zhuǎn)眼就被吸附分離出來(lái),水質(zhì)凈化結(jié)果可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)國(guó)家現(xiàn)行標(biāo)準(zhǔn)。36歲的南京大學(xué)環(huán)境工程系主任潘丙才和他的團(tuán)隊(duì),研發(fā)的環(huán)境納米控制及廢水深度處理技術(shù)全球領(lǐng)先,他本人也因此入選今年的“江蘇省十大青年科技之星”。
上世紀(jì)90年代,潘教授剛剛本科畢業(yè)的時(shí)候,經(jīng)常和氣味刺鼻的工業(yè)廢水打交道。“當(dāng)時(shí)對(duì)工業(yè)環(huán)保的追求僅僅是達(dá)標(biāo)排放,”潘教授說(shuō),但事實(shí)上無(wú)色的水可能依然有毒。所以現(xiàn)在更講究污水深度處理。比如以往國(guó)家對(duì)工業(yè)廢水中重金屬鉻的數(shù)量,要求達(dá)到0.5個(gè)單位就能排放,可是現(xiàn)在只有減少到0.05個(gè)單位才能排放。這也意味著,還要對(duì)廢水繼續(xù)“排毒”。
想要繼續(xù)“排毒”可并不容易,“比如廢水中的重金屬、氮和磷,還有生活用水中的砷和氟,有潛在毒性,但因?yàn)楹勘容^低,傳統(tǒng)的過(guò)濾分解材料幾乎無(wú)計(jì)可施。”2005年,潘教授開(kāi)始把目光轉(zhuǎn)向了最新的納米材料。說(shuō)著,潘丙才拿出了一些褐色的小球粒給記者看,這些“其貌不揚(yáng)”的小球粒到底有什么過(guò)人之處呢?潘教授介紹說(shuō),如果把無(wú)數(shù)的這種特殊小球放進(jìn)水處理設(shè)備的過(guò)濾筒中,就形成了特殊的過(guò)濾層。這種過(guò)濾層和常見(jiàn)的過(guò)濾層不同,水流會(huì)快速地通過(guò),不會(huì)淤積堵住,而轉(zhuǎn)眼間水中的有毒有害的重金屬和化學(xué)物質(zhì),就被小球內(nèi)的納米物質(zhì)捕捉分離出來(lái)。潘教授說(shuō),處理不同的污水,可以用不同功能的小球。過(guò)濾后的水質(zhì),都能達(dá)到甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)現(xiàn)行的國(guó)家環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)。不光如此,使用過(guò)的小球還可以抽出來(lái),經(jīng)過(guò)處理,把里面的重金屬或者化學(xué)物質(zhì)統(tǒng)一采集出來(lái)。比如從無(wú)數(shù)噸廢水中過(guò)濾出的微量的銅,最后居然能從小球里分離集中成一個(gè)小銅塊。處理過(guò)的小球還可以重新使用。“就好比把海綿里的水?dāng)D干后,還可以重新利用。”
對(duì)這種納米小球的研發(fā),還在不斷地改進(jìn)升級(jí)技術(shù)。而這種技術(shù)當(dāng)年幾乎是和美國(guó)同步開(kāi)始研究,現(xiàn)在已經(jīng)獲得了11項(xiàng)中國(guó)國(guó)家專(zhuān)利,還有7項(xiàng)國(guó)際專(zhuān)利,在世界上遙遙領(lǐng)先。從2008年開(kāi)始,潘教授的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)開(kāi)始能批量生產(chǎn)這種小球,并用于對(duì)水的深度處理。不僅僅是工業(yè)廢水,還有居民生活用水。前幾年,受到山西某地政府的邀請(qǐng),潘丙才和同事們用納米小球過(guò)濾當(dāng)?shù)氐叵滤械纳椤K貞浾f(shuō),當(dāng)?shù)氐叵滤猩榈暮渴?00微克/升,而國(guó)家生活用水的標(biāo)準(zhǔn)是不到10微克/升,所以足足超標(biāo)40倍,很多居民都有手腳皮膚潰爛等砷中毒癥狀。當(dāng)?shù)卦囉眠^(guò)很多環(huán)保材料除砷,但最后只有這種納米小球真正發(fā)揮了作用,讓居民用上了干凈安全的水。